home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Network Support Library / RoseWare - Network Support Library.iso / apidev / glide1.exe / DISK1.EXE / SHR-WARE.DOC < prev    next >
Text File  |  1993-08-01  |  11KB  |  212 lines
  1.  
  2.  
  3.                           ────────────────────────────
  4.  
  5.                                What is Shareware?
  6.  
  7.                           ────────────────────────────
  8.  
  9.  
  10.      ─────────────────
  11.      Some Definitions:
  12.      ─────────────────
  13.  
  14.      You've probably heard the terms "public domain", "freeware",
  15.      "shareware", and others like them.  Your favorite BBS or disk vendor
  16.      probably has many programs described by one or more of these words.
  17.      There's a lot of confusion about and between these terms, but they
  18.      actually have specific meanings and implications.  Once you understand
  19.      them, you will have a much easier time navigating the maze of programs
  20.      available to you, and understanding what your obligations are, or
  21.      aren't, with each type of program.
  22.  
  23.      Let's start with some basic definitions.
  24.  
  25.      "Public domain" has a very specific legal meaning.  It means that the
  26.      creator of a work (in this case, a piece of software), who had legal
  27.      ownership of that work, has given up ownership and dedicated the work
  28.      "to the public domain".  Once something is in the public domain,
  29.      anyone can use it in any way they choose, and the author has no
  30.      control over the use and cannot demand payment for it.
  31.  
  32.      If you find a program which the author has explicitly put into the
  33.      public domain, you are free to use it however you see fit without
  34.      paying for the right to use it.  But use care - due to the confusion
  35.      over the meaning of the words, programs are often described by others
  36.      as being "public domain" when, in fact, they are shareware or free,
  37.      copyrighted software.  To be sure a program is public domain, you
  38.      should look for an explicit statement from the author to that effect.
  39.  
  40.      "Copyrighted" is the opposite of public domain.  A copyrighted program
  41.      is one where the author has asserted his or her legal right to control
  42.      the program's use and distribution by placing the legally required
  43.      copyright notices in the program and documentation.  The law gives
  44.      copyright owners broad rights to restrict how their work is distri-
  45.      buted, and provides for penalties for those who violate these restric-
  46.      tions.  When you find a program which is copyrighted, you must use it
  47.      in accordance with the copyright owner's restrictions on distribution
  48.      and payment.  Usually, these are clearly stated in the program docu-
  49.      mentation.
  50.  
  51.      Maintaining a copyright does not necessarily imply charging a fee, so
  52.      it is perfectly possible and legal to have copyrighted programs which
  53.      are distributed free of charge.  The fact that a program is free,
  54.      however, does not mean it is in the public domain - though this is a
  55.      common confusion.
  56.  
  57.      "Shareware" is copyrighted software which is distributed by authors
  58.      through bulletin boards, on-line services, disk vendors, and copies
  59.      passed among friends.  It is commercial software which you are allowed
  60.      to try out before you pay for it.  This makes shareware the ultimate
  61.      in money back guarantees.
  62.  
  63.  
  64.      ──────────────────────
  65.      The Shareware Concept:
  66.      ──────────────────────
  67.  
  68.      Most money back guarantees work like this: you pay for the product and
  69.      then have some period of time to try it out and see whether or not you
  70.      like it.  If you don't like it, or find it doesn't do what you need,
  71.      you return it (undamaged) and at some point - which might take months
  72.      - you get your money back.  Some software companies won't even let you
  73.      try their product!  In order to qualify for a refund, the diskette
  74.      envelope must have an unbroken seal.  With these "licensing" agree-
  75.      ments, you only qualify for your money back if you haven't tried the
  76.      product.  How absurd!
  77.  
  78.      Shareware is very different.  With shareware, you get to try it for a
  79.      limited time, without spending a penny.  You are able to try it on
  80.      your own system(s), and in your own special work environment.  If you
  81.      decide not to continue using it, you throw it away and forget all
  82.      about it.  No paperwork, phone calls, or correspondence to waste your
  83.      valuable time.  If you do continue using it, then - and only then - do
  84.      you pay for it.
  85.  
  86.      Shareware is a distribution method, NOT a type of software.  Shareware
  87.      is produced by accomplished programmers, just like retail software.
  88.      There is good shareware and bad shareware, just as there is good and
  89.      bad retail software.  The primary difference between shareware and
  90.      retail software is that with shareware you know if it's good or bad
  91.      BEFORE you pay for it.
  92.  
  93.      As a software user, you benefit because you get to try the software
  94.      and determine whether it meets your needs before you pay for it, and
  95.      authors benefit because they are able to get their products into your
  96.      hands without the hundreds of thousands of dollars in expenses it
  97.      takes to launch a traditional retail software product.  There are many
  98.      programs on the market today which would never have become available
  99.      without the shareware marketing method.
  100.  
  101.      The shareware system and the continued availability of quality share-
  102.      ware products depend on your willingness to register and pay for the
  103.      shareware you use.  It's the registration fees you pay that allow us
  104.      to support and continue to develop our products.
  105.  
  106.      Please show your support for shareware by registering those programs
  107.      you actually use and by passing them on to others.
  108.  
  109.      Shareware is kept alive by YOUR support!
  110.  
  111.  
  112.      ──────────────────
  113.      The Virus Problem:
  114.      ──────────────────
  115.  
  116.      We've all heard the horror stories about computer viruses.
  117.      Unfortunately, we have also heard lots of conflicting statistics and
  118.      opinions.  When it comes to the virus problem, there is a lot of
  119.      confusion among users and even developers.
  120.  
  121.      The sad truth is that some unscrupulous publishers of anti-virus
  122.      products are using half-truths, over-dramatizations, and outright
  123.      fabrication to promote sales of their products.  They delight in
  124.      manipulating statistics to support their marketing efforts.  While not
  125.      illegal, these snake-oil tactics are certainly not ethical.
  126.  
  127.      To make matters worse, the media has frequently promoted the misinfor-
  128.      mation promulgated by these unscrupulous individuals rather than the
  129.      straight facts.  While the misinformation may be more interesting than
  130.      the actual facts, the media is not doing the computer industry any
  131.      favors by spreading inaccurate information.  To be fair, many news-
  132.      papers, magazines, and news networks are beginning to realize which
  133.      "virus experts" are reliable and which "experts" say whatever is in
  134.      their own best interest.
  135.  
  136.      One of the most interesting myths that has been promulgated by these
  137.      snake-oil salesmen is that BBS's (bulletin board systems) and share-
  138.      ware programs are a major source of virus infections.  Some corpora-
  139.      tions are now afraid of shareware and BBS activity because of this
  140.      misinformation.
  141.  
  142.      In the October 11, 1988 issue of PC Magazine, publisher Bill
  143.      Machrone's editorial was entitled "Shareware or Scareware?".  In his
  144.      article, Bill Machrone points out, "The truth is that all major
  145.      viruses to date were transmitted by commercial [retail] packages and
  146.      private mail systems."  That sounds a little different than the claims
  147.      being made by less knowledgeable journalists!
  148.  
  149.      Let's consider for a moment, the distribution differences between
  150.      retail software and shareware.  Company XYZ releases a new version of
  151.      its retail software product.  At the same time that company XYZ ships
  152.      tens of thousands of copies to its retail distribution channels, it
  153.      also ships 30,000 updates to loyal users.  Most of those loyal users
  154.      will receive the update within a few days of each other.  This can be
  155.      a big problem if the update happened to be infected with a virus.
  156.  
  157.      "Not likely", you say?  It has already happened!  Several times!
  158.      There have been seventeen (17) major incidents of virus and trojan
  159.      horse problems in retail software.  Some of these incidents affected
  160.      tens of thousands of users.
  161.  
  162.      What about shareware?  To date, there has been one case of a shareware
  163.      author shipping an infected product.  The virus was detected by the
  164.      disk vendors and the problem was corrected immediately.  No users were
  165.      infected.
  166.  
  167.      "But it makes sense that programs which are passed around have a
  168.      greater chance of virus infections, doesn't it?"  Think about it.  Who
  169.      has the most to lose if viruses were spread by BBS's and shareware
  170.      programs?  The BBS operators, shareware disk vendors and the shareware
  171.      authors, of course.  Because of this, reputable BBS operators, disk
  172.      vendors and shareware authors are very careful with the programs they
  173.      handle.
  174.  
  175.      Think about it.  Hundreds (even thousands) of BBS operators and disk
  176.      vendors are carefully examining the programs they receive and distri-
  177.      bute.  Their business depends on it.  This means that any given
  178.      shareware program can go through hundreds, even thousands of check-
  179.      points where the program is carefully examined.  If a problem is found
  180.      the word spreads incredibly fast.  News travels in the BBS community
  181.      even faster than the proverbial small town gossip.  Programs have
  182.      disappeared almost overnight as a result of this highly efficient
  183.      communication network.
  184.  
  185.      If a shareware program has been around for a few months, it has been
  186.      checked for viruses and trojan horses many more times than any retail
  187.      software could hope to be checked.  Retail distributors don't check
  188.      the disks they sell.  Even if the publisher checks their masters for
  189.      viruses, and few do, that is still far less than the scrutiny to which
  190.      shareware programs are subjected.
  191.  
  192.      Bill Machrone's article in PC Magazine goes on to say, "It's time to
  193.      recognize that there's nothing to fear in shareware.  As a distribu-
  194.      tion medium, it saves you money and helps you try out new genres of
  195.      software with minimum risk."
  196.  
  197.      Does this mean that we should all start buying shareware instead of
  198.      retail software?  Not at all (though few shareware authors would
  199.      object).  Let's face it, more data has been lost to power failures,
  200.      spilled cups of coffee, and plain old human error than all viruses,
  201.      trojan horses, and worms combined!  Accurate information and common
  202.      sense (regular backups) are the best defenses against lost data.
  203.  
  204.      Sure, the virus problem is real.  Viruses exist.  But shunning
  205.      shareware is not the answer.  Shareware and BBS's are, quite simply,
  206.      NOT a major source of virus infections!
  207.  
  208.      Don't let fear stop you from saving money on software.  Don't let
  209.      fear prevent you from trying some of the best software available.
  210.      Shareware is an important market for software.  Take advantage of it.
  211.      You'll be glad you did!
  212.